I starten af et ægteskab tænker de fleste par næppe på muligheden for en skilsmisse. Ikke desto mindre vælger mange at oprette ægteskabsvilkår – aftaler, der har til formål at fastlægge fordelingen af formue og indkomst på forhånd. Disse vilkår udarbejdes med henblik på at beskytte den mindre velhavende partner, for eksempel ved at holde visse indtægter eller ejendom uden for den fælles fordeling eller ved at inkludere regnskabsklausuler. Gennem årene viser det sig dog ofte, at de oprindelige aftaler ikke længere passer til den nuværende virkelighed. Ændringer i virksomhedens overskud, investeringer eller arbejdsfordeling kan føre til uklarheder om, hvad der præcist forstås ved „indtægt“ eller „formue“. Dette kan senere få store finansielle konsekvenser ved en skilsmisse, og derfor er det essentielt at revidere og opdatere ægteskabsvilkårene regelmæssigt.
1. Den rolle, de forudgående aftaler spiller, og deres mål
Ægteskabsvilkår fungerer primært som et præventivt værktøj til at undgå fremtidige konflikter. De fastlægger på forhånd, hvordan formue og indkomst skal fordeles i tilfælde af en skilsmisse. Ofte træffes der specifikke ordninger, som for eksempel at undtage visse erhvervsmæssige indtægter eller fast ejendom fra den fælles fordeling, eller ved at inkludere regnskabsklausuler. Disse klausuler har til formål at beskytte den økonomisk svagere partner og forhindre, at denne står uden midler efter en skilsmisse. Selvom sådanne aftaler i første omgang virker klare, kan konteksten i ægteskabet – hvori de blev indgået – ændre sig drastisk gennem årene. Hvad der dengang gav en tilstrækkelig beskyttelse, kan senere opleves som uklart eller uretfærdigt, især når den økonomiske situation og formuens sammensætning ændrer sig betydeligt.
2. Fortolkningsproblemer og eksempler fra praksis
I praksis opstår der ofte konkrete problemer, når gamle ægteskabsvilkår skal anvendes ved en skilsmisse. Der kan for eksempel opstå uklarheder omkring definitionen af „indtægt“, når en iværksætter, der tidligere havde et enkeltmandsfirma, nu har oprettet flere succesfulde virksomheder i forskellige aktieselskaber. Skal man i et sådant tilfælde kun medregne ledelsesgebyret, eller skal også (akkumulerede) virksomhedens overskud og udbyttebetalinger inkluderes? Derudover kan fraværet af årlige regnskabsmæssige justeringer i de oprindelige vilkår føre til en juridisk formodning: Ved en skilsmisse antages det, at alle opsparede midler er fælles, hvilket betyder, at den partner, der ejer mere end 50% af den samlede formue, skal betale en væsentlig kompensation til den anden partner. Et praktisk eksempel viser, at en kvinde, der oprindeligt ønskede at beskytte sig mod kreditorer, trods fraværet af direkte krav på aktier eller fast ejendom, stadig kan blive mødt med en betydelig økonomisk afregning, fordi alle finansielle overskud alligevel tælles med.
3. Revurdering og opdatering: Forebyggelse af fremtidige konflikter
Virkeligheden viser, at ægteskabsvilkår ikke er statiske, men regelmæssigt skal revideres for at forblive i overensstemmelse med de nuværende personlige og økonomiske forhold. Det er klogt at få vilkårene vurderet af en notar og en finansiel ekspert, især ved væsentlige ændringer, som for eksempel omdannelse af et enkeltmandsfirma til et aktieselskab eller ved en betydelig ændring i arbejdsfordelingen. Dette sikrer, at der er klarhed over, hvad der præcist forstås ved „indtægt“ eller „formue“, og at eventuelle regnskabsklausuler bliver tydeligt defineret. Ved at fastlægge på forhånd, hvordan investeringer skal behandles juridisk – f.eks. som lån eller gave, og om værdistigning eller -fald skal medregnes – kan man undgå usikkerhed og langvarige juridiske procedurer senere hen.
4. Praktiske implikationer og strategisk rådgivning
Opdatering af ægteskabsvilkår giver begge parter mulighed for at håndtere relevante sager bevidst og i fællesskab, før en konflikt opstår. Et veludformet og aktuelt dokument forhindrer, at der opstår uforudsete og betydelige økonomiske konsekvenser ved en skilsmisse. Strategisk fastsættelse af aftaler, som f.eks. periodiske regnskabsmæssige justeringer af opsparet indkomst og den præcise definition af, hvilke investeringer der hører til den fælles formuefordeling, giver begge parter klarhed og sikkerhed. Det er vigtigt at få regelmæssig juridisk rådgivning og få opdateret ægteskabsvilkårene, så de danner et pålideligt grundlag for en retfærdig og afbalanceret opgørelse i tilfælde af en skilsmisse. På denne måde kan parterne med tillid se tilbage på de aftaler, de har indgået under ægteskabet, og vide, at ordningen ikke vil føre til langvarige og kostbare konflikter i fremtiden.
