La Loi sur la transparence gouvernementale (WOO), entrée en vigueur le 1er mai 2022, succède à la Loi sur la liberté d’information (Wob) des Pays-Bas. La WOO vise à promouvoir une culture d’ouverture et de transparence à tous les niveaux du gouvernement néerlandais. Dans le domaine de l’aménagement du territoire et de l’environnement, la WOO est essentielle pour obtenir des informations sur les processus décisionnels concernant les plans d’urbanisme, les études d’impact environnemental, les autorisations et les mesures de contrôle. Grâce à la publication active et à l’accès sur demande aux « informations gouvernementales ouvertes », les citoyens, les entreprises et les organisations de la société civile peuvent suivre de près les projets de construction, les plans de démolition et les mesures environnementales. Toutefois, lorsque les autorités publiques ou les partenaires privés impliqués dans des projets – y compris les entreprises nationales et internationales, leurs dirigeants ou leurs curateurs – sont suspectés de mauvaise gestion financière, de fraude, de corruption, de blanchiment d’argent ou de violations des sanctions internationales, cela peut perturber considérablement le fonctionnement de la WOO. Les demandeurs chercheront à obtenir des documents supplémentaires, à retarder les procédures et à préparer des signalements à la police ou des recours civils, ce qui peut paralyser toute l’agenda des projets pendant des mois, voire des années.
Mauvaise gestion financière
La mauvaise gestion financière comprend les budgets incorrects, la négligence des directives de gestion de la trésorerie et l’absence de comptabilité financière adéquate dans les projets environnementaux. Par le biais de demandes WOO, les documents budgétaires internes et les extraits bancaires sont souvent demandés pour vérifier si les autorités ou les partenaires privés de projet ont réservé des fonds suffisants pour le nettoyage de la pollution du sol, la compensation écologique ou les investissements dans les infrastructures. Lorsqu’il est constaté que des subventions ont été transférées de manière inappropriée, que des garanties n’ont pas été fournies ou que les budgets ont été sous-estimés de manière significative, cela peut entraîner des demandes financières supplémentaires, la suspension des autorisations et un contrôle renforcé par les organismes de financement comme l’Agence néerlandaise pour les entreprises (RVO). Les banques et les investisseurs devront demander des rapports supplémentaires de diligence raisonnable, ce qui retardera les évaluations de crédit et mettra en péril l’exécution des projets énergétiques et de construction de logements.
Fraude
Des demandes ciblées en vertu de la WOO concernant des mémos internes, des rapports de recherche et des correspondances avec des experts en environnement peuvent révéler des fraudes et des manipulations de données, par exemple dans des études sur la qualité de l’air ou du sol. La falsification des résultats de mesures pour obtenir plus rapidement des permis ou la dissimulation délibérée de résultats écologiques négatifs mine l’intégrité du processus d’octroi de permis. Dès que la fraude est détectée à travers des e-mails publiés ou des rapports d’enquête internes, des mesures suspendant les projets sont souvent prises par le tribunal, et des enquêtes sont menées par l’Inspection de l’environnement et des transports (ILT). Les promoteurs immobiliers se verront contraints de financer des études indépendantes supplémentaires et devront faire face à des parties prenantes qui, par des demandes répétées en vertu de la WOO, voudront suivre chaque étape de près, ce qui entraînera un enchevêtrement de procédures juridiques et de graves dommages à la réputation.
Corruption
Dans les cas de corruption, les fonctionnaires ou les conseillers impliqués cherchent des paiements illégaux en échange d’une application assouplie des règles environnementales ou de modifications de plans d’urbanisme. Grâce à la WOO, les demandeurs peuvent obtenir des informations sur les contrats avec des consultants externes, des reçus de frais et des procès-verbaux de décisions. Si ces documents révèlent que des « frais de conseil » ou des « frais d’étude » étaient en réalité des pots-de-vin, cela peut entraîner des poursuites pénales et l’annulation des permis accélérés. La nécessité de rendre publiques toutes les instances impliquées dans la prise de décision ralentit le processus de prise de décision et oblige les parties – publiques et privées – à faire preuve de transparence financière totale avant que le projet puisse reprendre.
Blanchiment d’argent
Les schémas de blanchiment d’argent dans les projets d’aménagement du territoire se manifestent souvent par des prix fonciers artificiellement gonflés ou la manipulation des montants de nettoyage. En effectuant des demandes ciblées en vertu de la WOO sur les contrats des partenaires de la chaîne, la correspondance notariale et les documents de transaction, les enquêteurs peuvent mettre en évidence des irrégularités dans les flux financiers. Les banques et les régulateurs doivent immédiatement enquêter sur les paiements suspects, ce qui entraîne le gel des comptes et la révocation des exemptions. Cela conduit non seulement à un arrêt des grands centres d’infrastructure ou de logistique, mais oblige également les conseils municipaux et les autorités provinciales à revoir leurs budgets pour la restauration de l’environnement et de la nature, ce qui a de lourdes conséquences politiques et sociétales.
Corruption systémique
La corruption va au-delà des pratiques de corruption individuelles et reflète une culture de conflits d’intérêts, par exemple lorsque des campagnes politiques sont financées par des acteurs du marché qui révisent ensuite les plans d’urbanisme. Les demandes WOO permettent d’obtenir un aperçu des rapports de gestion des relations, des contacts de lobbying et des dossiers de personnel des conseillers ou des commissaires. Si cela révèle que certains décideurs ont systématiquement été favorisés, cela entraînera des motions de censure, des enquêtes parlementaires et peut-être des licenciements ou des suspensions administratives. La divulgation de ces informations peut entraîner la réouverture des procédures de délivrance de permis, de nouvelles initiatives de représentation environnementale et de longues batailles juridiques, ce qui paralysera l’exécution des projets urgents de logement et d’énergie.
Violation des sanctions internationales
Dans les initiatives environnementales et d’infrastructure transfrontalières, la conformité avec les régulations de sanctions des Nations Unies, de l’UE et des Pays-Bas est cruciale. Grâce aux demandes WOO, il est possible de rendre visibles les flux financiers et les clauses contractuelles afin de déterminer si des entités sanctionnées sont impliquées dans des projets tels que la dépollution des ports ou des câbles transnationaux. Si les documents publiés révèlent que des permis ont été accordés à des entreprises sanctionnées ou que des flux financiers ont été facilités, cela entraînera la révocation immédiate des subventions de l’UE, des amendes par le ministère des Finances et potentiellement le gel des droits immobiliers. De telles violations portent gravement atteinte à la réputation internationale des Pays-Bas en tant que destination d’investissement fiable et peuvent entraîner des tensions diplomatiques et le retrait des investisseurs étrangers.
