La Ley de manifestaciones públicas (Wom) constituye un instrumento esencial dentro del sistema jurídico neerlandés, diseñado para regular el delicado equilibrio entre los derechos fundamentales de los ciudadanos y el mantenimiento del orden público. En esencia, esta ley establece un marco que garantiza la libertad de expresión, de reunión y de manifestación, tal como lo consagra la Constitución y los tratados internacionales. Al mismo tiempo, otorga a los alcaldes y a las autoridades locales poderes explícitos para garantizar la seguridad, la salud y la gestión del tráfico durante las reuniones públicas. La importancia de la Wom se hace evidente en situaciones donde las manifestaciones pueden perturbar el orden público. La ley actúa como un instrumento de prevención de escaladas, accidentes e incluso influencias subversivas. Por tanto, no debe considerarse únicamente como un sistema de permisos, sino como un medio para realizar una evaluación estratégica y equilibrada entre la protección de los derechos fundamentales y la salvaguarda de los ciudadanos frente a los riesgos derivados de reuniones multitudinarias o emocionalmente cargadas.
El marco jurídico de la Wom también es fundamental para un enfoque sólido en la lucha contra la delincuencia subversiva y la influencia ilegal en el espacio público. Las manifestaciones y concentraciones no solo representan expresiones de participación ciudadana, sino que también pueden ser utilizadas por grupos que operan al límite de la legalidad y que pueden causar daños a personas, propiedades o infraestructuras. En este contexto, la ley no es solo un instrumento preventivo, sino también un mecanismo de intervención y aplicación de normas. El alcalde desempeña un papel central en la evaluación de riesgos, la coordinación de la policía y la implementación de medidas necesarias. La Wom proporciona una estructura sistemática que permite limitar excesos, minimizar riesgos de escalada y facilitar un diálogo controlado con los manifestantes, sin comprometer los principios fundamentales de las libertades democráticas. En los casos en que los ciudadanos sufran lesiones o daños materiales por el incumplimiento de normas por parte de terceros durante manifestaciones, la Wom ofrece un marco jurídico para evaluar la responsabilidad de los organizadores y emprender acciones legales frente a incumplimientos o negligencias.
Marco de derechos fundamentales
El fundamento de la Ley de manifestaciones públicas se basa en un marco de derechos fundamentales cuidadosamente elaborado. El artículo 7 de la Constitución, junto con los artículos 6 y 9, garantiza la libertad de expresión, reunión y creencias religiosas. Las disposiciones del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), especialmente los artículos 10 y 11, también sirven como referencia para determinar el alcance de estas libertades. Estos derechos no son absolutos; las restricciones solo pueden imponerse por ley y deben estar justificadas por la necesidad de proteger la salud, el tráfico o el orden público. En la práctica, esto significa que cualquier limitación de una manifestación debe ponderarse cuidadosamente frente a la esencia del derecho fundamental, mediante un examen de proporcionalidad y subsidiariedad.
El marco jurídico enfatiza que el ejercicio de estos derechos solo puede limitarse en circunstancias excepcionales. Se excluye expresamente cualquier control preventivo sobre el contenido del mensaje, prohibiendo restricciones basadas en opiniones o convicciones políticas. Este principio tiene importantes implicaciones prácticas: las limitaciones siempre deben estar objetivamente justificadas, por ejemplo, en caso de riesgos concretos para el orden público o la salud. En el contexto de la lucha contra actividades subversivas, este principio es especialmente relevante, ya que ciertos grupos pueden aprovechar las manifestaciones para desestabilizar el orden público o intimidar a terceros.
La necesidad de un marco sólido de derechos fundamentales también se manifiesta en la forma en que los ciudadanos y las autoridades están protegidos y responsabilizados en caso de incidentes. Cuando conductas no conformes provocan lesiones, daños materiales o alteraciones en el tráfico, esto puede derivar en responsabilidad jurídica del organizador o incluso de participantes individuales. Esto constituye un elemento esencial de la función preventiva de la ley: los derechos fundamentales son la base, pero nunca deben servir de escudo para acciones que pongan en riesgo la seguridad de la sociedad. En este sentido, el marco de derechos fundamentales actúa como criterio para todas las decisiones sobre restricciones, órdenes o prohibiciones, garantizando proporcionalidad, necesidad y control judicial.
Ámbito de aplicación de la Wom
La Ley de manifestaciones públicas se aplica expresamente a reuniones públicas en las que varias personas expresan su opinión en público. El artículo 1 de la Wom define este ámbito y distingue entre reuniones privadas, eventos y concentraciones religiosas. Las acciones individuales no están comprendidas en la Wom, mientras que las manifestaciones y protestas públicas sí lo están. Esta distinción es crucial para la aplicación, ya que determina cuándo el alcalde puede intervenir y qué procedimientos deben seguirse.
La Wom se aplica tanto a reuniones pacíficas como a situaciones en las que exista un riesgo de alteración del orden público. Esta amplitud permite al alcalde anticipar riesgos como conflictos entre grupos de manifestantes, escaladas de violencia o sabotaje de infraestructuras públicas. La ley prevé expresamente el apoyo policial, ajustando el despliegue y los recursos a la naturaleza y magnitud de la reunión. En el contexto de la prevención de riesgos subversivos, esta disposición es crucial, ya que permite detectar y limitar a tiempo las perturbaciones organizadas.
Además, la Wom establece una distinción clara entre manifestaciones y eventos ordinarios, como reuniones culturales o deportivas, que se rigen por la Ley Municipal o la Ordenanza General Local (APV). Esta delimitación evita confusiones legales y garantiza que las manifestaciones se traten sobre una base jurídica propia, con especial atención al orden público y la seguridad. De este modo, los alcaldes pueden actuar eficazmente cuando las manifestaciones presentan un riesgo elevado de subversión o escalada, mientras que los encuentros pacíficos de ciudadanos se facilitan en un marco jurídico protector y proporcionado.
Sistema de notificación
El sistema de notificación, regulado en el artículo 2 de la Wom, constituye uno de los pilares de la ley. Los organizadores deben informar al alcalde con antelación sobre su manifestación, sin que se requiera un permiso. El objetivo principal de este sistema es garantizar los derechos fundamentales, no limitarlos. La notificación oportuna permite al alcalde coordinar las medidas necesarias, como el despliegue policial, desvíos de tráfico y dispositivos de seguridad, asegurando así el mantenimiento del orden público y reduciendo los riesgos de accidentes o escaladas.
El incumplimiento de la obligación de notificación proporciona al alcalde una base legal para prohibir una manifestación, siempre que exista una amenaza concreta para la salud, el tráfico o el orden público. No obstante, las protestas espontáneas y pacíficas no pueden ser prohibidas arbitrariamente, tal como ha subrayado claramente el Defensor del Pueblo nacional. Esta garantía evita restricciones injustificadas y reafirma que los derechos fundamentales son primordiales, mientras que las limitaciones deben estar cuidadosamente motivadas. El sistema de notificación ofrece herramientas preventivas y estratégicas para la aplicación de la ley, basadas en la proporcionalidad y la necesidad.
El sistema también facilita el diálogo entre las autoridades y los organizadores, permitiendo acordar lugares, rutas y horarios. Esto evita que las manifestaciones se desarrollen de forma desordenada, reduce el riesgo de escaladas y limita los daños a terceros por una coordinación insuficiente. En los casos en que ciudadanos o terceros sufran lesiones o pérdidas debido a una manifestación mal organizada, la notificación constituye un punto de referencia legal para evaluar la responsabilidad del organizador y adoptar medidas correctivas o compensatorias.
Fundamentos de las restricciones
La Ley de manifestaciones públicas establece un número estrictamente limitado de motivos por los que una manifestación puede ser restringida o prohibida. El artículo 5, apartado 2, letra c, de la Wom menciona explícitamente la salud, el tráfico y los desórdenes públicos como las únicas justificaciones. Las restricciones nunca pueden basarse en el contenido del mensaje o en las convicciones políticas de los participantes. Estas limitaciones solo son válidas cuando existen riesgos concretos y objetivamente demostrables, lo que garantiza protección contra arbitrariedades y abusos de poder.
Las restricciones deben ser siempre proporcionales y respetar el principio de subsidiariedad. Esto significa que antes de imponer una prohibición total, deben considerarse medidas menos invasivas, como cambios en la ruta, horario o lugar. La carga de la prueba sobre los riesgos concretos recae en el alcalde, estableciendo un umbral legal elevado para cualquier limitación. En situaciones donde las manifestaciones presentan riesgos de actividades subversivas, intimidación o daños materiales, estos fundamentos pueden servir como base legítima para medidas estrictas, siempre que sean proporcionales y debidamente motivadas por escrito.
Además de la obligación legal de proporcionalidad, existe un deber explícito de motivación, según lo previsto en el artículo 3:46 de la Ley general de derecho administrativo (Awb). Este requisito obliga al alcalde a indicar no solo la base de la restricción, sino también a explicar por qué las medidas menos restrictivas no son suficientes. Este mecanismo jurídico garantiza transparencia y protección legal para los manifestantes, estableciendo un equilibrio entre la facilitación de los derechos fundamentales y la protección de la sociedad frente a manifestaciones potencialmente violentas o subversivas.
Órdenes e Instrucciones
La Ley de Manifestaciones Públicas otorga al alcalde una serie de poderes para intervenir durante una manifestación sin restringir injustificadamente el derecho fundamental a protestar. El artículo seis de la ley establece que el alcalde puede dar instrucciones para proteger la salud, el tráfico o el orden público. Estas instrucciones pueden aplicarse de manera individual, por ejemplo dirigidas a un participante específico, o de forma general a todos los presentes. El propósito de esta autoridad no es únicamente represivo, sino principalmente preventivo: las instrucciones claras pueden prevenir escaladas, limitar conflictos potenciales y minimizar el riesgo de lesiones o daños a terceros.
El artículo siete de la ley concede al alcalde la facultad de finalizar una manifestación si la situación lo requiere. Esto puede ser necesario en caso de desórdenes inminentes o cuando la seguridad de los participantes o espectadores esté en riesgo. La policía es responsable de ejecutar estas instrucciones y puede utilizar medidas coercitivas dentro de los límites de la ley, asegurando el respeto de los derechos fundamentales de los participantes. Órdenes de emergencia y regulaciones urgentes, según lo previsto en la Ley Municipal, también pueden aplicarse en situaciones críticas, permitiendo al alcalde prevenir desórdenes graves y controlar cualquier escalada adicional.
La revisión jurídica de las órdenes e instrucciones es estricta pero proporcional. La documentación escrita de todas las medidas garantiza transparencia tanto organizativa como legal y asegura que los ciudadanos tengan la posibilidad de presentar objeciones o recurrir. Estas salvaguardias procesales son esenciales, especialmente cuando manifestantes o terceros sufren daños como resultado de las acciones de las autoridades o surgen dudas sobre la legalidad de la intervención. De esta manera se crea un equilibrio entre la necesidad de mantener el orden público y la protección de los derechos individuales.
Prohibición de Manifestaciones
La prohibición de una manifestación constituye el último recurso dentro de la Ley de Manifestaciones Públicas. El artículo cinco establece que la prohibición solo puede imponerse en caso de amenaza a la salud, al tráfico o al orden público, y no por el contenido del mensaje. El criterio para tal prohibición es estricto: debe existir una amenaza seria y real, por ejemplo, cuando la capacidad policial es insuficiente para prevenir una escalada o cuando la manifestación representa un riesgo sustancial de daños o lesiones para los ciudadanos.
Al aplicar una prohibición, el alcalde debe ofrecer previamente lugares o rutas alternativas para que la manifestación pueda, si es posible, desarrollarse en un contexto seguro. La prohibición debe estar motivada de manera concreta y temporal, de modo que la proporcionalidad y subsidiariedad de la medida puedan ser revisadas legalmente. En caso de amenaza urgente, se puede imponer una prohibición temporal, pero incluso entonces se requiere una justificación sólida. Esta evaluación cuidadosa es especialmente importante en situaciones donde grupos subversivos podrían aprovechar las manifestaciones para generar caos o intimidar a grupos vulnerables.
Los tribunales revisan las prohibiciones con mayor rigor que las restricciones, prestando especial atención al respeto de los derechos fundamentales. Una prohibición que no esté respaldada por una amenaza sustancial puede ser anulada y puede dar lugar a reclamaciones de compensación para los ciudadanos que fueron indebidamente obstaculizados. Esto refuerza el carácter preventivo y correctivo de la ley y subraya el principio de que las restricciones solo pueden aplicarse cuando son absolutamente necesarias para proteger el orden público, la salud o el tráfico.
Desórdenes Públicos
Los desórdenes públicos constituyen una de las principales causas de restricción según la Ley de Manifestaciones Públicas. El artículo cinco, párrafo dos, inciso c, establece que se pueden tomar medidas para combatir o prevenir desórdenes, como enfrentamientos inminentes entre grupos de manifestantes o escaladas hacia la violencia. El concepto de desorden requiere una amenaza concreta y actual; preocupaciones meramente hipotéticas o de índole política general no constituyen una base válida para intervenir. La evaluación de la amenaza considera el contexto, el historial de los grupos involucrados y los recursos policiales disponibles, permitiendo una respuesta proporcionada y reflexiva.
En situaciones donde las manifestaciones incluyen elementos subversivos, como intentos organizados de intimidar a los ciudadanos, dañar propiedades o interrumpir infraestructuras vitales, el papel del alcalde y la policía se vuelve crucial. Las medidas pueden variar desde la modificación de rutas, la separación de grupos hasta la imposición de prohibiciones o instrucciones temporales para prevenir escaladas. La proporcionalidad de estas medidas es revisada por el juez, asegurando que se eviten restricciones excesivas y que se protejan los derechos de los manifestantes pacíficos.
El carácter preventivo de la ley respecto a los desórdenes también proporciona una base jurídica para cuestiones de responsabilidad. Cuando ciudadanos u organizaciones sufren daños debido a la negligencia del organizador o a actuaciones negligentes durante una manifestación, pueden surgir reclamaciones. Al mismo tiempo, el marco legal permite adoptar medidas específicas contra actividades subversivas, como la vigilancia de grupos que recurren sistemáticamente a la violencia o intimidación, haciendo que la ley funcione tanto como instrumento de aplicación como herramienta de protección social.
Papel del Ayuntamiento y del Reglamento General Local
El ayuntamiento desempeña un papel de apoyo, pero fundamental, en el marco de la Ley de Manifestaciones Públicas. El artículo dos, apartado tres, de la ley establece que el ayuntamiento es responsable de regular la forma en que deben notificarse las manifestaciones. Esto se realiza generalmente a través del Reglamento General Local (APV), que define los plazos, formatos y posibles requisitos administrativos. Aunque el ayuntamiento puede establecer normas para fomentar el orden y la seguridad, esta legislación nunca debe limitar indebidamente los derechos fundamentales de los ciudadanos. Esto crea un marco claro pero facilitador, en el que el ayuntamiento ejerce una influencia indirecta sobre la ejecución de las manifestaciones, mientras que el alcalde sigue siendo el principal responsable de la aplicación operativa.
El APV también funciona como herramienta de coordinación práctica. Aspectos como las medidas de tráfico, la capacidad policial y la seguridad pública pueden organizarse dentro de este reglamento sin comprometer la libertad fundamental de manifestarse. La importancia jurídica de esta disposición radica en la creación de un marco que permite a los alcaldes y a los servicios de seguridad actuar de manera uniforme, garantizando al mismo tiempo la protección legal de los ciudadanos. En situaciones de subversión, sabotaje o violencia inminente, el APV también permite establecer protocolos de cooperación entre diferentes servicios para mantener eficazmente el orden público.
La interacción entre el ayuntamiento, el APV y el alcalde requiere una coordinación cuidadosa. Las superposiciones o conflictos entre las ordenanzas locales y la Ley de Manifestaciones Públicas pueden generar incertidumbre jurídica, especialmente cuando se imponen restricciones o instrucciones. Por ello, es fundamental que el ayuntamiento establezca normas claramente facilitadoras que permitan al alcalde responder eficazmente ante disturbios inminentes o escaladas. Esto protege tanto a la sociedad como a los manifestantes individuales de intervenciones arbitrarias o desproporcionadas, al mismo tiempo que establece una estructura jurídicamente verificable para la gestión de situaciones de alto riesgo.
Protección jurídica
La Ley de Manifestaciones Públicas está estrechamente integrada con el sistema de protección jurídica previsto por la Ley General de Derecho Administrativo (Awb). Las decisiones del alcalde, tales como instrucciones, restricciones o prohibiciones, constituyen decisiones administrativas y pueden impugnarse mediante recurso o apelación ante el tribunal administrativo. Estos procedimientos permiten a los ciudadanos verificar la legalidad de las medidas de manera jurídicamente responsable, siendo el juez marginal pero crítico en su revisión, prestando especial atención a la protección de los derechos fundamentales.
La ley también prevé medidas urgentes y provisionales cuando una manifestación corre riesgo de escalar a corto plazo y es necesaria una protección jurídica inmediata. El juez evalúa la proporcionalidad y subsidiariedad de la medida impuesta y comprueba si se ha cumplido correctamente la obligación de motivación del alcalde. En los casos en que se imponga de manera ilegal una manifestación prohibida, los ciudadanos u organizadores pueden reclamar el reembolso de los gastos procesales y la indemnización por daños, incorporando así un sólido mecanismo correctivo en la ley.
El marco de protección jurídica es asimismo esencial en situaciones en las que los ciudadanos o terceros sufren daños debido a comportamientos no conformes durante las manifestaciones. Proporciona una herramienta legal para establecer responsabilidades y evaluar la responsabilidad civil. En casos de subversión o escalada, este mecanismo funciona no solo como instrumento correctivo sino también preventivo: se incentiva a los organizadores a prepararse adecuadamente y a cumplir con las disposiciones legales, reduciendo así los riesgos para la sociedad y los ciudadanos.
Relación con otras competencias
La Ley de Manifestaciones Públicas no opera de forma aislada, sino que actúa en estrecha coordinación con otros poderes y marcos legales. Los artículos 172, 175 y 176 de la Ley Municipal establecen competencias para el mantenimiento del orden público, órdenes de emergencia y decretos de emergencia en caso de graves disturbios. La interacción con el Reglamento General Local, la Ley de Policía y el derecho penal es inevitable, creando un marco de seguridad coherente e integrado. Los alcaldes pueden utilizar estratégicamente estos instrumentos para prevenir la escalada durante las manifestaciones y proteger el orden público, siendo central el uso proporcional de las competencias.
Asimismo, existe una relación estrecha con la legislación sectorial, como la Ley de Tráfico y la Ley de Salud Pública. Estas leyes proporcionan fundamentos jurídicos adicionales para imponer restricciones, por ejemplo, en materia de seguridad vial o riesgos sanitarios. Los tratados internacionales, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), constituyen el marco normativo de referencia para evaluar las medidas nacionales, garantizando la protección jurídica de los manifestantes y permitiendo valorar la proporcionalidad de la intervención gubernamental.
La integración con otras competencias es especialmente relevante en el contexto de la subversión y las amenazas organizadas. En situaciones en las que las manifestaciones pueden ser aprovechadas por grupos criminales o extremistas, la combinación de la Ley de Manifestaciones Públicas, la Ley Municipal y la Ley de Policía proporciona una base jurídica sólida para implementar medidas significativas pero proporcionadas. Esto refuerza la capacidad operativa del alcalde y la policía para mantener eficazmente el orden público, prevenir daños a los ciudadanos y, al mismo tiempo, respetar los derechos fundamentales de los manifestantes pacíficos.
